Duas equipas Polacas nos Quartos de Final

Joga-se dia 10 de Abril a primeira mão dos quartos-finais da Liga Conferência. Em todas as edições anteriores, estiveram presentes nesta fase, 5 equipas de países que não fazem parte das 5 Ligas com melhor classificação no ranking da UEFA: Inglaterra, Itália, Espanha, Alemanha e França. Tem acontecido o feito notável de o mesmo país (que não seja um dos 5 mencionados anteriormente) estar representado por duas equipas: na época passada tivemos Olympiacos e PAOK, em 22/23 o Gent e o Anderlecht e em 21/22 o Feyenoord e o PSV. Este ano, voltamos a ter duas equipas do mesmo país nos quartos de final. Neste caso as equipas são Polacas (15º lugar do ranking): o Jagliellonia Bialystok e o Legia Varsóvia. Só por uma ocasião, duas equipas Polacas estiveram presentes nos quartos de final de uma competição Europeia (ainda que não tenha sido organizada pela UEFA). Isso aconteceu na época 63/64 na Taça Intertoto com o Polonia Bytom e o Odra Opole. Aliás, ambas equipas defrontaram-se nas meais finais, algo impossível de acontecer na presente edição da Liga Conferência, devido ao emparelhamento das equipas.

Em 1962 o Polonia Bytom sagrou-se campeão. tendo em Jan Liberda o melhor marcador da prova com 16 golos. A equipa gozaria nos anos seguintes o melhor período da sua história, no que toca a competições europeias. Em 62/63, na Taça dos Campeões Europeus, depois de eliminar o Panathinaikos na fase de qualificação, foi eliminado pelo Galatasaray (2-4) no total das duas mãos. Em 63/64 é finalista da Taça Intertoto e em 64/65 é o vencedor da Intertoto. É a única equipa Polaca a ter vencido a Intertoto e a ter vencido qualquer competição Europeia [a Intertoto só viria a ser organizada pela UEFA a partir de 1995]. Já o Odre Opole é uma equipa que durante a década de 60 contou com 5 participações na Intertoto, tendo sido precisamente a época 63/64 aquela onde teve a sua melhor prestação, com a presença nas meias-finais.

Naquela época de 63/64, a Taça Intertoto contou com a presença de 48 equipas, 4 delas Polacas: Ruch Chorzów, Zaglebie Sosnowiec, Polonia Bytom e Odra Opole (respetivamente, 2º, 3º, 4º e 5º classificados do Campeonato Polaco 62/63). A divisão de todas as equipas foi feita por 3 zonas geográficas. As equipas Polacas ficaram na zona C que incluía equipas da Checoslováquia, Alemanha do Leste e Jugoslávia. Dos vários grupos, cada um constituído por 4 equipas, apenas os vencedores passavam à fase seguinte. O Polonia Bytom apurou-se tendo defrontado o Crvena Zvezda (Estrela Vermelha de Belgrado), ASK Vorwärts Berlin e o Jednota Trenčín.

POS.	EQUIPA	J	V	E	D	GM	GS	DG	PONTOS
1	Polonia Bytom	6	2	3	1	17	10	+7	7
2	Crvena Zvezda	6	3	1	2	15	15	0	7
3	ASK Vorwärts Berlin	6	1	3	2	10	9	+1	5
4	Jednota Trenčín	6	2	1	3	7	15	-8	5

Já o Odra Opole teve no grupo o SONP Kladno, Hajduk Split, e BSG Motor Zwickau.

POS.	EQUIPA	J	V	E	D	GM	GS	DG	PONTOS
1	Odra Opole	6	3	2	1	8	3	+5	8
2	SONP Kladno	6	3	1	2	7	8	-1	7
3	Hajduk Split	6	3	0	3	7	8	-1	6
4	BSG Motor Zwickau	6	1	1	4	6	9	-3	3

Nos 16 avos de final, O Polonia eliminou a Sampdoria com um empate a 1 e uma vitória por 2-0 na segunda mão, e o Odra derrotou o Norrköping duas vezes, 3-2 e 2-0. Nos quartos de final foi a vez do Polonia defrontar uma equipa Sueca, tendo derrotado o Örgryte por 3-2 e 7-1. O Odra, após dois empates (1-1 e 0-0) contra o Slovan Bratislava, foi declarado vencedor da eliminatório por decisão de "moeda ao ar". Desta forma as duas equipas Polacas progrediram para as meias finais da competição. Na primeira mão, disputada a 22 de Abril de 1964 o Polonia ganhou por 2-1 e na segunda mão o resultado não se alterou do 0-0 inicial. O Polonia acabaria por disputar a final em Viena contra o Slovnaft Bratislava, tendo perdido por 1-0. Teria sorte diferente na época seguinte com a conquista da Taça Intertoto, tendo derrotado o SC Leipzig por 5-4 no conjunto das duas mãos (derrota por 3-0 ao que se seguiu uma vitória por 5-1).

Voltando à presente edição da Liga Conferência, ainda que seja impossível a Legia e Jagliellonia Bialystok, defrontarem-se nas meias-finais, podem no entanto encontrarem-se na final. Isso seria mais um feito histórico para o futebol Polaco. Das equipas Polacas o Legia é a que está melhor classificado no ranking (15º) e irá defrontar o Chelsea (19º) que tem um registo 100% vitorioso na competição. Curiosamente no outro jogo, o Jagliellonia Bialystok está também numa posição superior face ao Bétis (28º vs 33º) tendo no avançado Afimico Pululu o melhor marcador da presente edição com 8 golos.

Fiorentina nas finais da UEFA

Aproxima-se o final da época. As competições Europeias estão nas meias finais e começa-se com maior clareza a vislumbrar os candidatos a ganhá-las. Este ano isto está bom é para os Italianos. 5 equipas de um total de 12, distribuídas por 3 provas, são Italianas. Todas as equipas Portuguesas foram eliminadas por equipas Italianas em 3 competições distintas. O Braga foi pela Fiorentina na Liga Conferência. Das equipas presentes nas 3 competições da UEFA, é justamente esta equipa Italiana a que está próxima de um feito único no panorama do futebol Europeu: primeira equipa a participar em finais de 4 competições Europeias distintas. As ditas 4 competições são a Taça dos Campeões Europeus / Liga dos Campeões, Taça das Taças, Taça UEFA / Liga Europa e Liga Conferência. Ou seja, não foi tida em conta a Taça Intertoto. 

Quando a Fiorentina se qualificou para as meias finais da Liga Conferência, fui investigar o passado do clube nas provas da UEFA. Não tinha presente a boa prestação da equipa de Florença, não obstante apenas ter ganho um título, a Taça das Taças 60/61. 4 Anos antes dessa final, em 1957, a Fiorentina participa na Final das Taças dos Campeões Europeus, fruto do seu primeiro campeonato ganho na época anterior. A final joga-se no Santiago Bernabéu sendo conquistado pelo Real Madrid, nessa altura o seu segundo título, na caminhada para o penta. Na equipa de Fulvio Bernardini destacava-se Julinho, que fez 88 jogos e marcou 22 golos durante 3 anos. Este Real Madrid, que o tempo viria a consagrar como lendário apresentou-se em campo com nomes como Kopa, Di Stéfano e Gento a alinhar no 11 inicial. A Fiorentina viria a perder o jogo por 2-0. 

A viragem da década traz sucesso. Duas finais Europeias consecutivas, ambas na Taça das Taças. Precisamente as duas primeiras edições da prova. Em 60/61 a Fiorentina conquista o seu primeiro (e até hoje único) troféu nas provas da UEFA. O treinador era o Húngaro Nándor Hidegkuti, que pertencia à geração de ouro do futebol Hungaro, a par de Puskas, Czibor e Kocsis. Numa final a duas mãos, e depois de na primeira derrotar por 0-2 o Glasgow Rangers, a Fiorentina volta a vencer a equipa Escocesa, desta vez por 2-1, com golos de Luigi Milan e Kurt Hamrin, o melhor marcador desta prova com 6 golos. No ano seguinte, a equipa volta a chegar à final da Taça das Taças, disputando-a contra o Atlético de Madrid. A final deveria ser um só jogo mas este acaba empatado a um golo. Viria a ser disputada uma finalíssima em Estugarda em setembro de 1962. O curioso é que foi Hidegkuti o treinador no primeiro jogo, sendo a equipa treinada por Ferruccio Valcareggi no segundo. O Italiano chegou durante o Verão proveniente da Atalanta. Após o empate a 1 golo no primeiro jogo, o reencontro em Estugarda termina com uma derrota por 3-0. Um dos golos marcados nesse jogo foi do Português Mendonça, que se notabilizou ao longo dos anos 60 ao serviço do Atlético de Madrid. Na equipa de Florença destacavam-se, entre outros, o guarda-redes Italiano Giuliano Sarti, que viria a vencer duas Taças do Campeões Europeus pelo Inter em 1964 e 1965. O avançado Sueco Kurt Hamrin voltou a destacar-se ao longo da época com 21 golos, tendo ao longo de 9 épocas ao serviço da Fiorentina marcado 162 golos em 311 jogos. 

Na época 88/89 a equipa, orientada por Sven-Göran Eriksson, termina a Liga Italiana na 7ª posição, com tantas vitórias como derrotas,12. A equipa termina com os mesmos pontos que a Roma e no dia 30 de junho disputa uma finalíssima para decidir quem fica com a última vaga para a Taça UEFA. Vitória por 1-0 da Fiorentina com golo de Roberto Pruzzo.  Justamente ele que nas 10 épocas anteriores tinha jogado pela Roma e sido por 3 vezes o melhor marcador da Serie A. Mas havia um outro Roberto na equipa de Florença com maior destaque: Roberto Baggio, que com 24 golos começava a afirmar-se numa equipa que também contava com o Brasileiro Dunga. Vencida a Roma, a equipa qualifica-se para a Taça UEFA e chega à final da mesma. No início da época época 89/90 Eriksson transfere-se para o Benfica e Bruno Giorgi é contratado. Mas não fica até ao final da época. No dia 1 de maio de 1990 é despedido e Francesco Graziani assume interinamente o comando da equipa. A equipa disputa duas frentes muito distintas em cerca de 3 semanas: a permanência na Serie A e a final da Taça UEFA. No dia 29 de abril derrota a Atalanta por 4-1 e a assegura a permanência. 3 dias depois disputa a primeira mão da primeira final das provas da UEFA entre equipas do mesmo país. Uma derrota por 3-1 contra a Juventus e um empate a 0 em casa ditam a derrota na final. A equipa tinha eliminado, ao longo das várias eliminatórias, o Atlético de Madrid, Sochaux, Dinamo Kiev, Auxerre e Werder Bremen. No dia seguinte à derrota, o presidente Pontello anuncia a venda de Baggio para a Juventus, um anúncio que desencadeou a ira dos adeptos da Fiorentina e que degenerou em violência na cidade de Florença. Baggio fora o segundo melhor marcador da Serie A com 17 golos, tendo a Fiorentina terminado em 12º. Apesar de depois de 1990 a equipa nunca mais ter estado presente numa final Europeia, foi tendo algumas presenças em meias-finais: Taças das Taças 96/97 (eliminado pelo Barcelona), Taça UEFA 07/08 (eliminado pelo Glasgow Rangers) e Liga Europa 14/15 (eliminado pelo Sevilha).

Hoje a Fiorentina está nas meias-finais da Liga Conferência. Se passar à final será a primeira equipa da história do futebol Europeu a chegar a 4 finais de competições distintas da UEFA. A Liga Conferência é uma competição recente mas nem Roma nem Feyenoord (finalistas na primeira edição) conseguiram este feito, tendo ambas estado muito perto. Roma e Feyenoord chegaram à final de todas as mencionadas 4 competições, excepto Taça das Taças. Aqui, melhor desempenho para a equipa Holandesa que tem 3 presenças nas meias-finais face a uma só por parte da Roma. 

O adversário da Fiorentina é a equipa Suíça do Basileia. O único confronto direto acontece na época 15/16 durante a fase de grupos da Liga Europa. Uma derrota e um empate foi o saldo desses dois jogos. Na presente competição, a Fiorentina, treinada por Vincenzo Italiano, tem o melhor ataque da prova com 32 golos face aos 21 do Basileia, estando no 8º lugar da série A e na final da Taça de Itália. Uma vitória na prova colocaria a equipa Viola na Liga Europa da próxima época mas para isso há que superar 3 jogos e dois adversários.

Escrito a 10 de maio de 2023 para o Substack e agora transcrito para o blog.